我国自1973年开展友好城市活动以来，对外结好工作取得不断进展，到2012年9月19日，我国有30个省、自治区、直辖市（不包括台湾省及港、澳门特别行政区）和398个城市与五大洲130 个国家的434个省（州、县、大区、道等）和1320个城市建立了1906对友好城市（省州）关系。

2012年1至9月，全国一共缔结了33对友城，其中，广东一共缔结了4对，分别是广州市和阿根廷的布宜诺斯艾利斯市、俄罗斯的喀山市、土耳其的伊斯坦布尔市，湛江市和美国的大西洋城。

今年，我市友城建设也取得新的突破。7月24日，市委副书记、市长袁宝成代表东莞与韩国牙山市市长卜箕旺签订了友好城市备忘录。这是继美国哈德福特市、希腊萨洛尼卡市后，与我市结好的第三个国际友好城市。