目前种植面积急剧下降，专家建议东莞荔枝走名牌精品之路
　　东莞荔枝的盛名，自古就有。《元一统志》、大德《南海志》，均有记载，明代的东莞茶山、石龙等地，出现了“千树荔”的大规模荔枝园。一直以来，东莞是珠三角的主要荔枝产区，荔枝成了东莞的农业名片。1991年，东莞评选市树，荔枝以绝对高票当选。
　　然而，近些年来，在工业化急速推进下，东莞荔枝种植面积急剧下降，产量不足全省的十分之一。
　　东莞荔枝盛景难以复制，但在建设文化名城的大背景下，东莞特有的荔枝文化基因却可以重新激活，以新形式再现东莞荔枝的风采。
　　改革之初荔枝是招商感情媒介
　　30岁出头的婷婷是企石人，据她回忆，她小时候，村里家家户户都有荔枝树，每当荔枝成熟，家家户户互赠荔枝，热闹非凡。资料显示，上世纪80～90年代，东莞荔枝种植面积超过20万亩。
　　那时，东莞市政府每年都举办盛大荔枝节，邀请海内外客商到东莞品尝荔枝。“当时正值改革开放不久，来东莞投资的外商，大部分是莞籍香港商人。因此，我们用荔枝做感情媒介，吸引他们来东莞投资。”退休前在政府部门工作的辉叔介绍，每年的荔枝节，市委、市政府主要领导都会参加并致辞，外商代表也致辞，大家互谈亲情后不约而同把话题转到招商引资上。市领导说欢迎外商致辞，外商回应说一定支持东莞建设。
　　下面的各镇街也纷纷响应，如横沥荔枝节，横沥台商黄先生回忆道：“那时，我们每人提两箱荔枝回公司，分给员工吃。我家人刚好在横沥时，也会和我们分享。场面很温馨。”
　　工业化下荔枝种植面积减半
　　东莞农业信息网介绍农业发展史有这样一段文字：“上个世纪80、90年代，是荔枝大发展的时期，当时不止是荔枝，柑橘、龙眼、黄皮等都盘踞了东莞许多山头。进入新世纪，随着东莞工业的发展，荔枝尽管仍然是本地水果的佼佼者，但无论种植面积、产量以及影响力，都不如从前了。”2003年至2010年，荔枝每年种植面积为8万至12万亩，比最旺盛时期的逾20万亩，减少了一半。
　　东莞市荔枝协会会长陈衬喜，谈及此点，难掩痛惜之情。她分析，荔枝走下坡的原因，一是经济开发导致荔枝种植面积大量减少，二是荔枝受天气影响大，经济效益不稳定，导致果农积极性减弱。
　　辉叔则从另一角度进行了诠释：以前东莞招商主要面向莞籍外商，荔枝可以起到连接乡情的作用，而现在则扩展到了日韩欧美，荔枝做媒的效果几乎消失了。
　　未来之维荔枝产业须走品牌路
　　近日，东莞市首届优质荔枝品评活动举行，活动不但是荔枝品种的品尝比较，评比结束后，市荔枝协会还开展了荔枝生产研讨会。在今年的研讨会上，华南农业大学园艺学院教授、荔枝专家王泽槐曾直言：东莞如今要着眼于如何稳定荔枝面积数量，提高质量，走名牌精品之路。“精品之路不可能马上成功，但不走这条路，东莞荔枝可能连眼前的数量也保不住了。”王泽槐补充说。
　　首届优质荔枝品评活动协办单位东莞少年智科普基地负责人张德勇，则提出打造荔枝文化的思路。他说，荔枝文化是岭南文化的重要元素，推动东莞荔枝产业发展，不能只盯着经济效益，而是应提升到文化高度，建议政府出台系列推广荔枝文化的政策措施。
　　荔枝
　　亚热带常绿乔木，高8—20米。果实具有通神益智、填精充液、辟臭止痛等多种功效，但司机在开车前或开车时不宜吃过多荔枝，以免引起突发性低血糖发生危险。
　　荔枝原产于中国南方，东莞是优质荔枝传统产区，以糯米糍荔枝最为有名。
　　因风味绝佳，荔枝最晚于唐代即已被列为贡品。杜牧的“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”与苏东坡的“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”是脍炙人口的诗句。